50 PREGUNTAS SOBRE LA LEISHMANIOSIS CANINA

50 preguntas sobre la Leishmaniosis canina

¿Qué es la Leishmaniosis canina?

Se trata de una enfermedad parasitaria grave en el perro, causada por un parásito (protozoo microscópico) denominado Leishmania.

¿Cuáles son los síntomas clínicos más comunes?

El primer síntoma clínico más habitual es la pérdida de pelo, sobre todo alrededor de los ojos, orejas y la nariz. Según la enfermedad va avanzando, el perro pierde peso aunque no pierde el apetito. Son habituales las heridas en la piel, especialmente en la cabeza y las patas en las áreas donde el perro está en contacto con el suelo al tumbarse o sentarse. Cuando el cuadro se vuelve crónico, éste se complica observando síntomas relacionados con insuficiencia renal en muchos casos

¿Dónde se encuentra la leishmaniosis canina en el mundo?

Entre otros lugares geográficos, aparece principalmente en muchos países de América Latina y en todos los países de la región mediterránea, incluyendo Portugal, España, Francia, Italia, Malta, Grecia, Turquía, Israel, Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.

¿Dónde se encuentra la leishmaniosis en España?

En España las regiones más afectadas son las de Aragón, Cataluña, Madrid, Baleares, Levante, Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, Castilla y León. Se observa en otras regiones pero con menos intensidad.

¿Cuál es la época de riesgo?

La temporada de mosquitos comienza con el calor, normalmente en mayo y finaliza en septiembre u octubre si se prolonga el verano. Los mosquitos permanecen durante el invierno en estado de larvas cuaternarias. En las zonas más cálidas de España encontramos mosquitos prácticamente todo el año.

¿Mi perro se puede morir a causa de la enfermedad?

La leishmaniosis es una enfermedad que causa la muerte a la mayoría de perros afectados por ella y que no reciban tratamiento y vigilancia posterior.

¿Cuál es el riesgo de que mi perro contraiga la enfermedad?

Si su perro no recibe protección alguna, el riesgo varia de un 3% a 18%. El riesgo siempre aumenta si su perro permanece más en zonas rurales y periurbanas, en regiones cálidas del país y si está fuera de casa al anochecer.

Preguntas sobre el parásito

¿Qué tipos de leishmania existen?

Se diferencian varias especies distintas entre sí del género Leishmania, Leishmania tropica, major, infantum. Dentro de cada especie se definen distintos tipos ("zimodemas"), los cuales muestran mínimas diferencias entre sí.

¿Qué tipos de leishmania existen en España?

En España solamente existe la Leishmania infantum.

¿Cuál es el ciclo de vida del parásito?

En el perro, el parásito vive en un tipo especial de leucocitos (macrófagos) de la sangre, piel y órganos internos, además se encuentra en médula ósea, articulaciones e incluso en el Sistema Nervioso Central.
Cuando un mosquito (flebotomo) pica a un perro infectado, toma parásitos (leishmania) de la sangre de su piel. Dentro del estómago del mosquito, las células infectadas se rompen y los parásitos, que se liberan, cambian su forma y se vuelven alargados. Estas formas alargadas flotan en el contenido estomacal y se adhieren a la pared intestinal.
Se reproducen mediante la división binaria y, en unos pocos días, el estómago del mosquito está repleto de parásitos. Cuando la hembra vuelve a picar, los parásitos se depositan en la sangre de su piel del perro. Aparece una minúscula lesión dérmica (denominada chancro de inoculación) en el punto de picadura, habitualmente en la nariz o la oreja. Ahí, el parásito coloniza los macrófagos y sufre un cambio morfológico a su forma original redondeada. A medida que el chancro desaparece lentamente, los parásitos se dispersan por la sangre a otros órganos internos.

Preguntas sobre la vía de transmisión

¿Cómo se transmite la leishmaniosis?

La leishmaniosis se transmite únicamente a través de un mosquito llamado flebotomo.

¿Todos los flebotomos transmiten la leishmaniosis?

En España, se definen más de una decena de especies de flebotomos entre las cuales solo dos son transmisoras eficaces de la leishmaniosis (P. perniciosus y P. ariasi). Solamente las hembras de estos flebotomos transmiten la leishmaniosis.

¿Porqué solamente la hembra transmite la leishmaniosis?

Ambos sexos se alimentan de azúcares de la savia de las plantas o del néctar de los áfidos, pero solamente las hembras se alimentan de sangre. La hembra necesita sangre para producir huevos. Alrededor de una semana después de alimentarse de sangre, las hembras ponen aproximadamente 100 huevos en el suelo húmedo rico en materia orgánica.

¿La hembra pasa la infestación a su progenie?

No, cada flebotomo nace libre de Leishmania.

¿Cuántas veces tiene que picar la hembra para poder transmitir la leishmaniosis?

Para poder transmitir la leishmaniosis una hembra de flebotomo tiene que picar antes un animal infectado (así se infecta ella) y después un perro sano. Cuando la hembra pica por segunda vez, los parásitos se depositan en la piel del perro y infectan el perro.

¿El flebotomo es realmente la única forma de transmisión?

En perros es la única forma de transmisión conocido. En humanos se ha descrito casos de transmisión por agujas infectadas (transmisión de sangre a sangre directa).

Preguntas sobre el flebotomo

¿Cómo puedo reconocer a un mosquito flebotomo?

Los flebotomos son insectos de tamaño pequeño, con pilosidades y dos alas (2,5-3 mm de largo) que, a diferencia de las demás especies de mosquitos, no emiten un sonido de zumbido al volar. El color va desde pajizo claro a marrón oscuro. Cuando se disponen a picar, saltan con las alas erguidas sobre el cuerpo del animal. También pican a los humanos de la misma forma. Algunas personas sensibilizadas a las picaduras presentan una reacción fuerte de prurito.

¿Cuál es su hábitat?

Los mosquitos no pueden verse durante el día porque permanecen en grietas, oquedades y hendiduras. Los mosquitos que transmiten la leishmaniosis canina no viven en las playas pero son más abundantes en áreas rurales o lugares con árboles en las ciudades, como jardines y parques.

¿Cuál es el ciclo de vida del flebotomo?

Las larvas eclosionan de los huevos una semana después de la puesta. Hay cuatro estadios larvarios antes de que la pupa o crisálida se forme. Los adultos maduran 10 días después. El ciclo completo desde huevo a adulto dura aproximadamente 2 meses.

¿Cuantas veces una hembra necesita picar?

Una hembra pica normalmente 3-4 veces antes de morirse. Una hembra infectada puede contagiar hasta 2-3 perros.

¿En qué momento del día pica el flebotomo?

El ciclo de actividad de los mosquitos comienza al atardecer y continúa hasta el amanecer. Los mosquitos del área mediterránea prefieren las noches cálidas (no menos de 16°C) y, debido a su tamaño pequeño, no pueden volar con vientos fuertes (más de 1 m/segundo). Sin embargo, pueden viajar a largas distancias (hasta 2 km).

¿El flebotomo también entra en casa?

Mayoritariamente, pican más en el exterior, aunque también se ven frecuentemente en el interior de las casas. Buscan el alimento de sangre gracias al olor del animal que les llega a través de las corrientes de aire. Entonces vuelan en contra de dichas corrientes para asentarse y picar.

Preguntas sobre el diagnostico de la enfermedad

¿Qué debe hacer si pienso que mi perro tiene la enfermedad?

Visite a su veterinario quien realizará una prueba analítica mediante una muestra de sangre de su perro. Dependiendo de su estado, también tomará una muestra de la médula ósea o del tejido de un ganglio linfático inflamado para examinarla al microscopio y detectar los parásitos.

¿Cuál es el período de incubación de la enfermedad?

El período de incubación puede variar entre 3 y 18 meses. De forma excepcional, la enfermedad puede permanecer en latencia durante varios años. Algunos perros son resistentes y, aunque reciban picaduras de los flebotomos, nunca mostrarán síntomas de la enfermedad siempre y cuando estén correctamente alimentados y no estén sometidos a estrés. Esta resistencia, probablemente, está determinada genéticamente.

¿Qué metodos de diagnóstico existen?

Básicamente se utilizan técnicas que nos permitan detectar el parásito (parasitológicas) o bien la respuesta defensiva del enfermo frente a éste. Cuando se tienen sospechas de que un animal padece leishmaniosis se utilizan varias pruebas al mismo tiempo a fin de asegurar el diagnóstico, entre ellas podemos citar la toma de muestras de la médula ósea o ganglio linfático a fin de visualizar el parásito, pruebas serológicas (IFI o ELISA) para controlar el grado de respuesta inmunitaria que el animal presenta y proteinograma.
En zonas endémicas de leishmaniosis canina, los perros, de forma rutinaria, se controlan anualmente mediante unos kits rápidos utilizando la sangre para detectar de forma temprana el posible contagio

¿Qué fiables son los test de diagnóstico?

Utilizados de forma conjunta la fiabilidad es casi total.

¿Cuán a menudo tengo que diagnosticar a mi perro?

Debe de llevar su perro al veterinario al menos una vez al año. De esta forma se está a tiempo para un tratamiento de control de síntomas y el riesgo de muerte es mucho menor.

Preguntas sobre el tratamiento de la enfermedad

¿Pueden tratar a mi perro?

Sí. Si observa los síntomas clínicos, lleve su perro a la clínica veterinaria para realizar una prueba serológica si sospecha que ha sido infestado. El tratamiento tendrá más éxito si se inicia en las primeras fases de la enfermedad.

¿Los tratamientos pueden curar a mi perro?

No, el tratamiento solamente suprime los síntomas y no impedirá que su perro tenga una recaída posterior.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?

Aunque un tratamiento puede durar varias semanas, el parásito permanece en el perro. Hasta el final de la vida del perro, periódicamente los síntomas pueden volver a aparecer y se tiene que repetir el tratamiento.

¿Qué tipos de tratamiento existen?

Los fármacos utilizados son compuestos antimoniales. Se aplican mediante inyección y el tratamiento puede durar varias semanas. Algunos veterinarios también recetan alopurinol por vía oral.

¿Cuál es la posibilidad de recaída?

Muy variable y difícil de cuantificar. Dependerá de la calidad de vida del perro, de posibles reinfecciones por otros flebotomos, del control veterinario que se practique, etc.

¿Se controla la leishmaniosis mejor si se diagnostica la enfermedad antes?

Cuanto antes se diagnostica la enfermedad mejor se puede controlar.

¿Qué hago si los síntomas vuelven a aparecer?

Acuda inmediatamente a su veterinario para controlar a su mascota

Preguntas sobre la prevención de la enfermedad

¿Puedo vacunar a mi perro contra la leishmaniosis?

Si existen vacunas  que protejen frente la leishmaniosis, según el Laboratorio.

¿Hay otros productos que protejan a mi perro?

Hasta que no se desarrolle la vacuna, solamente la prevención puede evitar esta grave enfermedad. Hay productos disponibles en spray en pipeta que dan una cierta protección contra la picadura del flebotomo. El último avance tecnológico es un collar con una eficacia demostrado del 95% frente a las picaduras de flebotomos (Scalibor® collar, disponible en su clínica veterinaria).

¿Cómo protegen estos productos a mi perro?

El modo de acción de estos productos principalmente es un efecto repelente frente a la picadura del transmisor (flebotomo) del parásito (Leishmania). Un mosquito que no pica, no transmite la

leishmaniosis.

¿Cuáles son las pruebas que demuestran que estos productos realmente funcionan?

De los productos disponibles en el mercado, solamente se dispone de datos estadísticamente significativos del collar llamado Scalibor®. Se han publicado numerosas pruebas científicas realizadas en países como España, Francia, Italia, Irán y Brasil hechas con miles de perros que demuestran que actualmente es el mejor producto disponible para evitar la picadura del flebotomo.

¿Puedo proteger mi perro 100% contra la picadura del flebotomo?

Ningún producto puede ofrecer una protección 100%. Lo mejor que se ha logrado es una protección de 95%.

¿Si ningún flebotomo pica a mi perro, es 100% seguro que no se infecta?

Como el único transmisor de la leishmaniosis es el flebotomo, podemos estar seguros que si ningún flebotomo infecta a su perro es imposible que enferme.

¿Qué opinan los científicos sobre los productos comerciales?

En el 2º congreso internacional de leishmaniosis canina que se celebró en Sevilla en febrero del año 2002 se concluyó que el único producto con una protección demostrada es un collar impregnado de deltametrina (Scalibor®). En este congreso se presentaron 4 estudios hechos por diferentes investigadores que llegaron a la misma conclusión.

¿Qué más puedo hacer para evitar la picadura?

Mantenga a su perro dentro de la casa desde el atardecer al amanecer entre los meses de mayo y octubre. Utilización de mosquiteras en la zona de descanso de su mascota si ésta ha de dormir en exterior.

Preguntas sobre el riesgo para humanos

¿Cuántos casos de leishmaniosis hay en humanos en el mundo?

Difícil de precisar, se estima que existen 2 millones de nuevos casos cada año.

¿Cuántos casos de leishmaniosis hay en humanos en España?

Se estima que en los últimos años existen 700 nuevos casos cada año. Todos ellos están relacionados con pacientes de SIDA, enfermos inmunodeprimidos y pacientes sometidos a trasplante que reciben medicación para evitar el rechazo

¿Qué son los tipos de leishmaniosis más común en humanos?

Los mismos que afectan al perro. En nuestro país Leishmania infantum

¿Puedo contraer la enfermedad si recibo la picadura de un mosquito infestado?

Es prácticamente imposible que una persona sana pueda desarrollar los síntomas de enfermedad. Nuestra respuesta defensiva frente a la infección es muy intensa y eficaz, siendo capaz de impedir la expresión de los síntomas. En zonas endémicas un alto porcentaje de la población ha tenido contacto con Leishmania alguna vez, siendo el número de casos clínicos casi nulo. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta en caso de que la persona sufra SIDA o alguna inmunodeficiencia grave.
En caso de síntomas, la respuesta al tratamiento es muy buena.

¿Mis hijos tiene mayor riesgo de contagio?

Sólo en caso de que el niño infectado sufra alguna enfermedad o deficiencia de su sistema defensivo, también llamado inmunitario

¿Hay más riesgo de contagio teniendo un perro en casa?

No existen estudios al respecto, pero la lógica nos lleva a pensar que el riesgo de sufrir la infección no aumenta en presencia de alguna mascota en casa, aunque ésta padezca la enfermedad. En zonas endémicas de Leishmaniosis el número de flebotomos que circulan es muy elevado, pudiendo recibir picaduras en cualquier lugar.

¿Tengo que tomar precauciones especiales para evitar la enfermedad?

No, de hecho aunque recibamos alguna picadura infectiva, nuestra respuesta defensiva evitará el desarrollo de síntomas, exceptuando como anteriormente comentaba aquellas personas que padezcan alguna enfermedad o deficiencia en su sistema defensivo.

Fuente: Intervet

Limpieza dental

¿Como limpiar los dientes de tu perro?

Cuidar los dientes de tu perro es muy importante para ayudar a mantener su salud. Mucha gente no se da cuenta de esto y simplemente deja que sus perros pasen toda la vida sin siquiera una simple inspección dental. 

El cuidado de los dientes de tu perro debe empezar cuando aún es un cachorro. Esto te permitirá educarlo correctamente para permitir el cepillado y las inspecciones en la boca. 

La falta de salud dental puede ocasionar muchos problemas en tu perro, incluyendo caries, infecciones generalizadas cuando una bacteria pasa al torrente sanguíneo o incluso la agresión causada por el dolor y la inflamación. 

Por eso, muchos veterinarios recomiendan cepillar diariamente los dientes de tu perro. También es por eso que hoy en día existen varios productos para la higiene oral de los perros, tales como dentífricos especiales para perros, juguetes para limpiar los dientes y cepillos especiales para facilitar la limpieza. Antes de empezar a cepillar los dientes de tu mascota, debes tener en cuenta que no debes usar productos para humanos, sino productos especiales para perros. Muchos productos elaborados para uso en humanos son dañinos para los perros, así que consulta con el veterinario antes de limpiar los dientes de tu perro. Nunca uses dentífrico para humanos, ya que puede ser dañino para tu perro. 

Educar a tu perro para la inspección de rutina y el cepillado dental 
Tendrás que educar a tu perro para que permita la inspección rutinaria de su boca y el cepillado de sus dientes. De otra forma, te será imposible realizar estas actividades con frecuencia. 

Para enseñarle a tu perro a dejarse revisar y cepillar los dientes, es mejor acostumbrarlo desde cachorro. Simplemente toca su boca con suavidad, sin sujetarla. Cuando él acepte esta manipulación tranquilamente, dale una recompensa de comida. 

Poco a poco acostumbra a tu perro a aceptar que metas tus dedos en su boca, recompensándolo con un poquito de comida cada vez que te permita hacerlo. Cuando puedas hacer esto, puedes empezar a frotar sus dientes con un algodón empapado de dentífrico para perros. Estos dentífricos suelen tener un sabor agradable para los perros. 

Poco a poco, tu perro aceptará mejor las manipulaciones en su boca. En ese punto, puedes empezar a usar un cepillo de dientes para perros. Asegúrate de usar uno blando y de no frotar demasiado. Quizás te resulte más útil un cepillo "de dedo", que se puede fijar en tu dedo. De esta forma, será más una caricia que un cepillado. 

Haz de esta actividad una rutina de cinco minutos cada día hasta que tu cachorro se haya acostumbrado a las inspecciones orales y al cepillado de dientes. 

Productos de higiene oral para perros 
Existen muchos productos para mantener la salud dental de tu perro. Obviamente, los primeros a mencionar son los cepillos de dientes y los dentífricos para perros. Recuerda que no debes usar productos para humanos porque pueden ser dañinos para tu perro. 

Otros productos de limpieza dental para perros, y que son más fáciles de usar, son los juguetes "limpiadores". Éstos son juguetes masticables diseñados especialmente para limpiar los dientes de tu perro. Muchos de ellos vienen en forma de hueso, pero pueden venir en cualquier forma. 

También existen otros juguetes, que vienen en forma de cuerdas y que ayudan a mantener la higiene dental de tu perro mediante juegos. Si compras estas cuerdas, no las dejes todo el tiempo con tu perro, ya que podría destrozarlas y tragarse los pedazos. Dáselas solamente cuando puedas supervisar a tu cachorro. 

Antes de comprar cualquiera de estos productos de higiene canina, consulta con el veterinario. Él te podrá indicar cuáles son los mejores y más seguros para tu perro. 

Limpieza dental en el consultorio veterinario Aún cuando mantengas en buen estado la salud dental de tu cachorro, llegará un momento en que necesite una limpieza dental. Esta limpieza es similar a la que realizan los dentistas a las personas, pero tu perro deberá estar anestesiado. 

La anestesia para estos procedimientos es ligera y, con la tecnología actual, suele ser muy segura. De cualquier manera, es el veterinario quien debe aconsejarte al respecto. 

Recuerda, habla con el veterinario para que te asesore mejor y limpia los dientes de tu perro. 

GERIATRIA

DEFINICIONES 

La geriatría es una rama de la medicina que se encarga de la prevención, diagnóstico , tra-tamiento y rehabilitación de las enfermedades que ocurren en etapas avanzadas de la vida. La gerontología es la ciencia que estudia el envejecimiento desde la perspectiva molecular, el punto de vista biológico, físico, psicológico, social, económico, político, filosófico, etc. lo que representa toda la gama de ciencias que involucran al desarrollo desde el nacimiento hasta la muerte. En pocas palabras la geriatría podría ser parte de la gerontología. 

 El envejecimiento podríamos definirlo como la mezcla de factores intrínsecos (hereditarios- propios y fijos) y extrínsecos (estilos de vida, medio ambiente- variables), que un ser vivo presenta a través de su existencia. Es un proceso irreversible, secuencial donde el organismo se acerca a perder el equilibrio funcional que lleva a la apoptosis celular y consecuente con la muerte del mismo. 

EPIDEMIOLOGIA 

Sabemos que el envejecimiento se presenta en todos los seres vivos, mundialmente la cantidad de personas que se encuentran en la etapa de la vejez se acercan a ser 420 millones, lo que representa cerca del 12% de su población y que el número absoluto y relativo se incrementa poco a poco, ya que la única forma de no envejecer es morir.

Que pasa en éste sentido con los animales de compañía que nos ocupan, los perros como raza no tienen una esperanza de vida igual, la esperanza de vida se relaciona con la raza del animal mientras más grande es en tamaño menor la esperanza de vida y mientras más chica es probable una esperanza de vida mayor. En los gatos esto es menos variable y es más fácil determinar una esperanza de vida promedio entre las diferentes razas. 

ENVEJECIMIENTO

No todos envejecemos de la misma forma, ni a la misma velocidad, los factores que influencian el proceso son muy variables; se ha tratado de dividir en cuatro tipos: 

Usual: donde los factores intrínsecos y extrínsecos son normales. 

Exitoso: cuando los factores tanto intrínsecos como extrínsecos son favorables para ese organismo. 

Incapacitante cuando los intrínsecos son normales sin embargo los extrínsecos le son desfavorables 

Patológico cuando ambos tipos de factores le son desfavorable. 

Esto significa que los factores intrínsecos, hereditarios no presentan alteraciones, donde el animal se encuentra sano, no hay malformaciones ni tendencias negativas, lo que permitiría en teoría un crecimiento y desarrollo adecuado; lo anterior llevaría a un ser orgánico con grandes posibilidades, sin embargo las situaciones ambientales pueden y tienen un peso importantísimo en el desarrollo de la vida. 

 La alimentación, cariño, medio ambiente tienen un valor muy grande, ya que cualquier alteración que se presente modifica para bien o para mal la calidad de vida que llegue a tenerse. 

 En los perros se ha llegado a calcular que en promedio a partir de los 7 años de vida podrían iniciarse los cuidados relativos al envejecimiento, ya no solo como medidas de prevención si no como de acción; sabiendo que la esperanza de vida aún puede ser el doble para algunas razas. 

 Debe siempre considerarse al envejecimiento como un proceso de desarrollo y no como una enfermedad, si bien, habitualmente la vejez se acompaña de un mayor número de padecimientos. Con el paso de los años no solo se presentan enfermedades agudas que pueden llevar al organismo a morir prematuramente, también se presentan una serie de enfermedades que podemos considerar crónico degenerativas, como la osteoartropatia degenerativa, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiacas, las alteraciones sensoriales, la diabetes y otras más que no solo pueden acortar la esperanza de vida, disminuyen la calidad de vida y representan un costo biológico, social y económico; razón por la que la medicina preventiva, y de diagnóstico oportuno y precoz tienen un sitio importantísimo en la presentación de las mismas. 

 El concepto de transición epidemiológica se refiere a que gracias a la implementación de antibióticos, a la vacunación y detección oportuna de enfermedades la mortalidad por enfermedades infecto contagiosas ha disminuido por lo que podremos observar un mayor número de enfermedades crónico degenerativas; lo que nos lleva a que la curva mortalidad se prolongue y la muerte se produzca en edades avanzadas por complicaciones de éste tipo de enfermedades. 

 Lo que antes no se veía ahora es una realidad, debemos distinguir y empezar a tener en mente los conceptos de salud, enfermedad, deficiencia y discapacidad; donde la enfermedad es un proceso con la posibilidad de retornar a la normalidad, la deficiencia es una alteración exteriorizada que no afecta sus funciones como animal de compañía y la discapacidad a de-más de presentar una afectación exteriorizada disminuye sus capacidades y puede o no afectar su vida de relación. Esto parecería sin gran importancia, sin embargo debemos de tomar en cuenta que el sacrificio de animales se lleva en gran parte a no quererlos ver sufrir o más bien no quererlos atender a pesar del servicio que han brindado en años anteriores. Cuestiones morales dan pauta a una gran posibilidades de temas a tratar en éste aspecto, la discusión está abierta acorde a los niveles socioculturales, económicos o de productividad que se quieran involucrar; dando cabida a los sentimientos lo que representa un sin fin de posibilidades. 

 El envejecimiento afecta de diversas formas órganos y sistemas, a velocidades variables y de manera distinta a los integrantes de una misma raza, el envejecimiento es diferencial. Sin embargo en general tenemos una reducción del índice metabólico y la disminución en la actividad que disminuyen las necesidades calóricas. La competencia inmunológica se reduce, a pesar de encontrar en pruebas hematológicas recuentos normales de las cadenas celulares. Los procesos de fagocitosis y quimiotaxis disminuyen por lo que observamos una mayor cantidad de procesos infecciosos, el desarrollo de autoanticuerpos y enfermedades inmunitarias se incrementa. 

A groso modo en la inspección de perros y gatos observaremos en lo general un incremento del porcentaje de grasa corporal; una piel más gruesa, hiperpigmentada y con pérdida de elasticidad. Las almohadillas podales sufren hiprqueratinización y apareceran uñas quebradizas, la pérdida de masa muscular es importante. 

Veamos algunos cambios que se producen con el pasar del tiempo, sin querer llegar a un estudio o presentación exhaustiva que sería imposible en tan poco tiempo analizar o presentar: 

Existen cálculos dentales que conducen a la pérdida de dientes e hipeplasia gingival. La periodontitis resulta en retracción y atrofia gingival. Observamos atrofia y fibrosis de la mucosa gástrica, reducción del número de hepatocitos con desarrollo de fibrosis hepática; disminución de la secreción de enzimas pancreáticas. Los pulmones pierden elasticidad se produce fibrosis y las secreciones pulmonares se tornan más viscosas, la capacidad vital disminuye, el reflejo de la tos y la capacidad respiratoria disminuyen. Hay una reducción del peso renal, atrofia tubular, disminución de la tasa de filtración; la incontinencia urinaria es frecuente. La glándula prostática aumenta de tamaño, los testículos se atrofian y el prepucio se vuelve penduloso; los ovarios incrementan su tamaño y las glándulas mamarias se tornan fibroquisticas o neoplásicas. En el corazón se incrementa la fibrosis del esqueleto cardiaco, con reducción del volumen minuto, desarrollo de fibrosis valvular y arterioesclerosis intramural. La médula ósea se torna grasa e hipoplásica, con anemia arregenerativa. Hay una reducción del número de células del sistema nervioso. 

Comparativamente al perro o gato joven, el viejo puede mostrar una disminución del 30% del metabolismo. Simplemente el pensamiento de las reacciones químicas que mantienen vivo y activo al animal han disminuido. El “fuego” es menos intenso, las hormonas no se producen igual y los órganos blanco demandan menos “gasolina”. La glándula tiroides que juega un papel primordial en el metabolismo, sus hormonas se producen más lentamente de lo que se requiere. 

La mascota anciana ya no necesita tanta alimentación ya que su demanda de energía es menor. Cuando el metabolismo disminuye, toda la maquinaria del cuerpo se reduce como resultado. 

Lo anterior representa cambios en la actividad de los animales de compañía; hay muchos factores que intervienen en el deseo y habilidad de movimiento y en el estado de alerta. Los animales de compañía ancianos frecuentemente no tienen la energía para actuar o se detienen debido a las lesiones articulares que se acumulan y causan dolor o malestar. Simplemente a veces no pueden ver u oír bien y su impulso de investigar se reduce. 

Es frecuente encontrar con el paso del tiempo alteraciones de la conducta que se encuentran caracterizados por destructividad, ansiedad, fobias, trastornos repetitivos, compulsividad, evacuación en el hogar, reducción de actividad y disfunción cognitiva. 

Es así como podríamos resumir que nos enfrentaremos a una serie de alteraciones que son las que conforman las causas de consulta geriátrica: Los problemas visuales, auditivos, cardiovasculares, endocrinológicos, la disfunción cognitiva y osteoartris; más allá de los tumores y problemas renales. 

En el ojo la sensibilidad visual a lo largo de los campos visuales se ve afectada directamente por el proceso de envejecimiento, los bordes de los campos visuales están contraídos en comparación con los adultos jóvenes, tienen una pérdida generalizada de 30 grados centrales del campo visual. Uno de los signos más obvios de envejecimiento en los perros (menos frecuentes en gatos) lo observamos en los ojos. La aparición de catarata, observándose oscuro, como papel de cera,. Produciéndose alteraciones en las actividades. Menos frecuente pero no por ello deja de presentarse es el glaucoma, se ha observado con mayor frecuencia en los Cocker spaniels, pudiendo causar degeneración del disco óptico, pérdida del campo visual, alteración visual severa y ceguera. 

La pérdida de audición relacionada con la edad se conoce como presbiacusia, se caracteriza por el deterioro de la sensibilidad auditiva, es una pérdida progresiva, bilateral y de alta frecuencia que se da con el paso de los años. 

Las alteraciones en el olfato y el gusto pueden impactar de manera importante en la calidad de vida; estos cambios son más comunes de lo que pensamos y pueden ocurrir como parte del envejecimiento normal o como consecuencia de enfermedades relacionadas a la edad, a traumatismo, mal nutrición o exposición a toxinas. 

 En el corazón se aprecia que un 30% de los perros ancianos tienen problemas, los gatos tienen menos problemas pero su tamaño dificulta más su tratamiento debido a la talla y a su respuesta a los medicamentos que es variable comparativamente a los perros. En lo general el perro y el gato pueden sufrir de alteraciones del ritmo, que en un gran porcentaje pueden ser manejados con medicamentos. 

 La cardiomegalia es comúnmente observada y los problemas valvulares se han asociado con una menor esperanza de vida; relacionados con el proceso de esclerosis general que el animal puede presentar. Es muy raro que estas dos especies sufran de infartos por obstrucción coronaria. 

 En cuanto a la digestión: es uno de los principales aspectos a considerar, el estado de salud oral (higiene) un gran porcentaje de animales de compañía tienen una adecuada salud bucal, sin embargo las infecciones, caries y placa incrustada pueden ser dolorosas y ser una causa de consulta, come menos que hago; es importante recordar que las enfermedades bucales se aso-cian a patología cardiaca y renal; el movimiento intestinal suele ser más lento y producir constipación, las enzimas digestivas en menor cantidad producen disminución en el volumen de las heces y captura de nutrientes. Es necesario modificar hábitos alimenticios. 

 Más muertes por disfunción renal se observan en perros y gatos de los que uno piensa, el daño por uremia progresa lentamente, se pierde el interés por la comida, toman más agua y el vómito se vuelve frecuente. 

EVALUACIÓN

 

Uno de los puntos más importantes que existen es saber evaluar a un perro o gato envejecido, cada vez más frecuentemente observaremos en la consulta animales con estas características. La medicina preventiva es la mejor arma para tener mejor salud. La detección oportuna permite detener o disminuir la evolución de las enfermedades. En algunos casos puede ser curable la patología que se presenta. Los problemas dentales, renales, las infecciones urinarias, diabetes, tumores son los principales problemas a observar. ¿Cuáles son áreas potenciales de mayor riesgo de salud? Detectar y corregir problemas de salud existentes y motivar al dueño a continuar con vigilancia y prácticas que mejoren o restauren la salud son tareas que no debemos dejar pasar. 

Cuando un animal es llevado al veterinario, éste seguir un rutina: 

Admisión: realizar una buena historia clínica, estado de vacunación e historia de salud reciente deben ser consignados. El examen físico, desde el peso, y las desviaciones observadas de los normales establecidos hacen u orientan al médico en su proceder. Los exámenes de laboratorio deben ser acordes al juicio clínico, los estudios de gabinete como radiografías que permiten detección de artritis u otros elementos sospechosos aunados al examen físico permiten obtener una evaluación completa para así precisar nuestras acciones, medicamentos o actitudes que deben de realizarse. 

• La historia clínica geriátrica debe realizarse siguiendo un orden: la prolifera anamnesis y una revisión detallada, teniendo en cuenta los problemas que el animal sufrió con anterioridad, la dieta habitual, problemas de comportamiento o cambios de conducta, el ejercicio que realiza etc..El examen físico es una valoración del estado general partiendo de cada órgano o sistema en particular (piel, corazón, pulmones, ojos, oídos, ganglios linfáticos, boca, sistemas musculoesqueléticos, urogenital, nerviosos, etc 

La piel es más susceptible de infecciones, pierde su elasticidad y se vuelve más delgada, seca y se aprecian grados variables de grasa subcutánea. Las infecciones bacterianas, las micosis son frecuentes y debemos detectarlas además de tratarlas oportunamente, ya que pueden ser uno de los principales focos de alarma del dueño para llevar al animal a consulta; siendo uno de los factores que más hacen que el amo se preocupe por su animal de compañía. Especial cuidado debe tenerse en el momento del baño, ya que es el momento de darse cuenta de alteraciones no reportadas, los ayudantes y técnicos deben de tener un ojo clínico acucioso que ayude al veterinario a detectar problemas y no solo lle-ar a la conclusión de que es por envejecimiento el cambio clínico observado. 

HEMOGRAMA COMPLETO: dentro de los estudios de laboratorio indispensables en la evaluación, Incluye una serie de estudios que involucran a la serie blanca, roja y plaquetaria con el objetivo de diagnosticar patologías tales como: Anemia, infecciones ocultas, alteraciones de la coagulación, cierto tipo de leucemias y parasitosis sanguíneas muchas veces severas como la Haemobartonella en el gato y Filaria en el perro; enfermedades curables pero con alto grado de problema si pasan desapercibidos, confundiendo síntomas y signos. 

ANÁLISIS DE ORINA COMPLETO: Tiene como objetivo verificar la función renal, infecciones urinarias y cálculos vesicales. También por este simple método podemos descartar diabetes mellitus y hepática; algunos tipos de enfermedad que harán al veterinario tener éxito y ser más apreciados por sus pacientes, los dueños del animal de compañía. 

ESTUDIOS RADIOLÓGICOS DE TÓRAX, ABDOMEN Y COLUMNA: Nos revelan problemas cardíacos, pulmonares, hepáticos y de los de-más órganos abdominales, así como evaluar problemas óseos y articulares tan comunes en los gerontes. 

EXAMEN FECAL: Recomendamos hacer un coproparasitológico en todos los animales de compañía dos veces por año, los gerontes son especialmente sensibles a los efectos y secuelas que dejan los parásitos intestinales que muchas veces son punto de partida para enfermedades más severas. El análisis funcional de materia fecal evalúa la capacidad digestiva y sirve para ver como aprovecha los alimentos que le ofrecen y de ser necesarios los cambios nutricionales que hagan falta para adaptar la alimentación a los requerimientos de la edad. 

ODONTOPROFILAXIS: La limpieza y buena conservación de la salud dental es fundamental para un buen programa de prevención y para mejorar el bienestar y la calidad de vida su mascota. Por lo que el médico veterinario debe contemplar dentro de sus servicios acostumbrados no solo la revisión, si no la limpieza y aseo adecuado, reportando al dueño las alteraciones que se encuentren .

LIMPIEZA DE OÍDOS: Sirve para prevenir otitis. Considerando que los animales de edad avanzada suelen tener problemas auditivos, una correcta higiene ótica colabora en minimizar las dificultades auditivas debido a la acumulación de detritus y cerumen. Ayudando dentro de lo posible a la mejor adhesión médico, dueño mascota. 

REVISIÓN OCULAR: Es muy importante descartar lesiones oculares muy comunes en los animales gerontes. Patologías tales como glaucoma, cataratas, queratitis pigmentarias, úlceras, etc. deben ser tenidas en cuenta, anotadas y registradas para el seguimiento de los pacientes. 

REVISIÓN CARDÍACA: Además de la radiografía de tórax, se toma pulso y frecuencia cardíaca, auscultación torácica en general y de ser necesario Electrocardiogramas. Las lesiones valvulares cardíacas a esta edad son muy frecuentes y se manifiestan a la auscultación como soplos, que al igual que las alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias), diagnosticadas a tiempo y valiéndose de arsenal de drogas de nueva generación son perfectamente compatibles con una vida saludable. 

PLAN TERAPÉUTICO

 

Cuando tenemos a un animal delante de nosotros y hemos hecho una evaluación cuidadosa que permite determinar las condiciones generales del mismo, conocemos su entorno y los deseos del dueño podremos determinar nuestra conducta a seguir. Cuando no nos queda otro remedio delante de las circunstancias y con pronósticos desfavorables, habrá que pensar en el sacrificio del animal, sin embargo en muchos casos nuestros esfuerzos deben concentrarse en: 

Aliviar el dolor, aliviar el sufrimiento, aliviar la incapacidad, mejorar la capacidad funcional, promover la calidad de vida y entre algunos el concepto de prolongar la existencia. Los conocimientos puntuales sobre patologías precisas, una adecuada guia de cuidado que incluyen alimentación e higiene, recomendaciones sobre ejercicio y actividad son indispensables para poder ayudar correctamente, la farmacología es importante manejarla acorde a las condiciones propias teniendo en cuenta las peculiaridades del organismo a tratar y la farmacodinamia – farmacocinética de la droga a utilizar, esto representa un reto importante ya que en un organismo envejecido tenemos una serie de patologías que se suman unas a otras, con cambios en el metabolismo y excreción de drogas que favorecen la existencia de interacciones farmacológicas y de reacciones secundarias más frecuentemente. 

No debemos olvidar la posibilidad de tratar sin medicamentos, la modificación de hábitos y costumbres puede ayudar enormemente. La medicina alternativa como la acupuntura es importante tenerla en cuenta. 

RESUMEN

A manera de resumen la geriatría y la gerontología en los perros y gatos es una rama de la medicina veterinaria que falta por desarrollar, tiene un gran potencial, ya que el número de animales de compañía que envejecen es importante, los cuidados prolonga-dos habrán de desarrollarse teniendo en cuenta que también es un filón económico que habrá que contemplar como alternativa para muchos. La investigación y enseñanza en el área deberán acrecentarse y deberemos tener conciencia de la ética que representa una parte muy importante en el que hacer cotidiano de cualquier profesional. 

Algunos de los principios a siempre tener en cuenta son: 

Intentar entender, comprender y así guiar el comportamiento ante el proceso de envejecimiento. 

La única manera de no envejecer es morir .

El envejecer es el último de los eslabones del proceso de desarrollo. 

La muerte es un suceso inevitable, el saber acompañar, estar y ser en el último minuto deja en paz el alma y conforta al que se queda. 

La geriatría y gerontología deben formar parte de la enseñanza de cualquier actividad, ya que si bien las actividades no se vuelven viejas el que las hace sí. 

Debemos modificar conductas y actividades; adaptar a nuestras posibilidades y a la de nuestros animales de compañía el modo de vida, siendo felices con el hoy, sin vivir en el pasado ni en los recuerdos. Vivir hoy pensando en el futuro. 

SEGÚN SIENTE EL PERRO 

Mi vida es de unos 10 a 15 años. Cualquier separación de tí será dolorosa. 

Dame el tiempo para entender lo que quieres de mí. 

Confía en mi. Es crucial para mi bienestar.

No te enojes conmigo por mucho tiempo, y no me encierres como castigo. Tú tienes tu trabajo, amigos, y entretenimientos. Yo solo te tengo a tí.

Háblame. Aunque no entienda tus palabras, entiendo tu voz cuando me habla. 

Sabes bien que como sea que me trates, yo nunca  lo olvidaré. 

Antes de que me golpees, ten en cuenta que yo tengo dientes que fácilmente podrían aplastar los huesos de tus manos, pero elijo no morderte. 

Antes de que me regañes por ser flojo o poco cooperativo, pregúntate si no puede haber algo que me esté molestando. Tal vez no me esté alimentando correctamente, estuve mucho tiempo al sol, o mi corazón se está poniendo viejo y débil. 

Encárgate de mí cuando envejezca. Tú, también, envejecerás algún día. 

Y no me abandones en mi último viaje. Nunca digas «no podría verlo», «ojalá que ocurra en mi ausencia». Todo es más fácil para mi si tú estás ahí. Recuérdalo, yo te amo. 

SINDROME ANSIEDAD POR SEPARACION

Síndrome de ansiedad por separación/ caso clinico

Introducción

En las especies animales con un marcado comportamiento social como los perros, se desarrolla el comportamiento alelomimético, comportamiento que facilita la relación social, al cual se debe la capacidad de unión o adhesión entre diferentes individuos.Este comportamiento junto con los comportamientos epimelético y et epimelético (conductas maternofiliales) son indispensables para la supervivencia. Un ejemplo de ello es la fuerte unión que se observa entre madre e hijos en las primeras etapas de vida que garantiza la alimentación y protección de los cachorros, de tal forma que si son separados de la madre es normal observar respuestas de
estrés en los mismos. Por otro lado, gracias a la capacidad de facilitación social los cachorros destetados pueden establecer vínculos con individuos de otras especies como el ser humano. La mayoría aprenden a adaptarse a vivir sin su presencia, tolerando permanecer en soledad largos períodos de tiempo, aunque a veces se genere una dependencia, por lo que es normal que algunos cachorros vocalicen al ser separados de sus dueños.Una excesiva vinculación y dependencia de algunos perros con su dueño (hiperapego) genera ansiedad, principalmente cuando el perro se queda solo en casa o cuando tiene restringido el uso de algunas áreas de la casa que le impiden estar en contacto con su dueño (Overall, 1997; Flanningan & Dodman, 2001;Horwitz, 2006). La ansiedad aparece al no poder satisfacer las necesidades de atención que demanda esta situación de hiperapego. Esta ansiedad provoca la aparición de trastornos del comportamiento conocidos como “Síndrome de Ansiedad por Separación”.

Este síndrome está entre los problemas de comportamiento más comunes en caninos domésticos (Overall et al, 2001). Representa entre un 20% y un 40% de los casos referidos a las consultas de comportamiento animal (Voith and Borchelt, 1996; Simpsom, 2000). Es mas frecuente en animales jóvenes y ancianos que en animales adultos. En ancianos es debido al incremento de ansiedad producido al ir perdiendo capacidades sensitivas. Mientras que en jóvenes se debe al hiperapego. Raramente se presenta en animales adultos, solamente en aquellos que la tuvieron de jóvenes (Alto grado de recurrencias).

Este síndrome no excluye a perros bien entrenados que han recibido clases de obediencia. Por otro lado, no todos los perros que han sido criados con muchos mimos y atenciones, a los que se les permite, entre otras cosas, comer en la mesa con sus dueños, terminan sufriendo ansiedad por separación.

Los motivos de consulta más comunes son comportamiento destructivo, auto lesiones, eliminación inapropiada y excesiva vocalización al quedarse solos (King et al., 2000; Simpson, 2000; Horwitz & Neilson, 2007).También se pueden observar otros signos como arañar la puerta principal de la casa, jadeos y salivación, excesivo acicalamiento e incluso intentos de escapar. Algunos dueños manifiestan que el perro desarrolla un comportamiento agresivo cuando se están preparando para salir de casa. Estos perros también suelen ser agresivos en otras circunstancias y frecuentemente tienen comportamientos agresivos no vinculados a la ansiedad por separación (Borchelt, 1983). Los perros con ansiedad por separación tienden a saludar con excesiva emotividad a sus dueños cuando regresan a casa y los persiguen por todas partes. Igualmente, algunos perros no comen mientras sus dueños están fuera de casa (Voith and Vorchelt, 1985). Estos comportamientos relacionados con la ansiedad por separación normalmente comienzan a ocurrir durante los primeros treinta minutos después de la partida del dueño.

Muchas personas en busca de una solución al problema, adquieren otra mascota que sustituya su compañía, sin embargo, la presencia de otros animales no soluciona el problema. El tratamiento adecuado incluye una terapia de modificación de conducta combinada con una intervención farmacológica apropiada.

Situaciones más frecuentes que causan ansiedad por separación

• Aquellos perros que se les deja solos por primera vez estando acostumbrados a la constante compañía humana.
• En las situaciones durante las cuales el dueño y el perro están siempre juntos durante un intervalo largo de tiempo (vacaciones).
• Después de un evento traumático para el perro, tal como un periodo de tiempo pasado en un refugio o en una perrera.
• Después de un cambio en la rutina o estructura de la familia (emancipación de un hijo, un cambio en el horario de trabajo, una mudanza a una casa nueva, o una mascota o persona nueva en la casa).

Caso clínico

Historia clínica

Perro macho de nombre Coco, de un año de edad, de 6 Kg. de peso, entero y mestizo de Caniche, acude a la Clínica del Comportamiento Animal referido por su veterinario por continuos episodios de desórdenes del comportamiento.

El paciente fue adoptado por el dueño a los 2 meses de edad y lo obtuvo de un criadero de perros. Vive con sus dueños, dos adultos, en una vivienda de 50 m2 donde tiene acceso a toda el área. Se queda solo en casa 9 horas diarias. Sale de paseo 3 veces por día, el tiempo total empleado en estas salidas es aproximadamente 90 minutos diarios.Come dos veces por día, un pienso de alta gama, por las mañanas y por las noches. Recibió entrenamiento profesional, aprendió órdenes básicas como sentado, quieto, ven y no tirar, sin embargo, obedece muy poco a las órdenes de sus dueños.

El dueño manifestó que este problema se ha tornado insoportable para él y que de no alcanzar la solución consideraría la posibilidad de deshacerse del perro. Describe la conducta en dos contextos diferentes, la primera, cuando los dueños salen de casa, se caracteriza por manifestaciones de comportamiento destructivo, intento de escape, eliminación inapropiada, temblores, salivación y jadeos; el segundo tipo de conducta que refieren es agresividad dirigida hacia extraños durante los paseos.

Exploración física

La exploración física se practicó por el veterinario remitente. Se realizaron pruebas de laboratorio como analítica sanguínea y de orina. El examen físico y los resultados de las pruebas de laboratorio arrojaron valores normales por cuanto se descartó cualquier alteración de índole orgánica.

Pruebas complementarias

Se debe utilizar un cuestionario de evaluación del comportamiento en el que se analizan todas las conductas exhibidas por Coco, con el fin de explorar todas las respuestas relacionadas con situaciones miedo y ansiedad en la paciente.

Diagnóstico diferencial

Utilizaremos los datos contenidos en la Tabla 1, como guía para el diagnóstico diferencial en cada uno de las alteraciones de comportamiento observadas. En primer lugar deben descartarse causas orgánicas que pudieran cursar con los signos observados en Coco. En base a la analítica sanguínea, pruebas de determinación plasmática de T4 y TSH para evaluar la función tiroidea y la exploración física fueron descartadas causas orgánicas que pudieran relacionarse con los signos observados.

Fueron descartados otros desórdenes de la conducta como miedos, fobias, ansiedad por demanda de atención y ansiedad generalizada debido a que en ninguno de estos trastornos los perros manifiestan signos de ansiedad en el momento de la partida de sus dueños, en el caso de Coco ya se percibían cambios de comportamiento cuando los dueños se preparaban para salir de casa, en estas circunstancias comenzaba a exhibir algunos signos de ansiedad, la que se incrementaba una vez que se quedaba solo.

En cuanto al problema de agresividad hacia extraños, consideramos que es consecuencia del estado de ansiedad que sufría Coco que lo hacía poco tolerable a la presencia y el contacto de extraños.

Diagnóstico y pronóstico

Se diagnosticó un problema de ansiedad por separación con pronóstico reservado, a pesar de que generalmente este trastorno tiene un pronóstico leve. La consideración del pronóstico se hizo tomando en cuenta la actitud del propietario ante el problema, así como también que se presentaba unido a un problema de agresividad, lo cual podría complicar su resolución.

Tratamiento

El tratamiento consistió en modificar la relación dueño-animal, la aplicación de una terapia de modificación de conducta y una terapia con psicotropos.

Para conseguir solucionar el problema se hace imprescindible modificar la relación del dueño con el animal de compañía, para esto se le indicó a los propietarios de Coco:
1. Inculcar la independencia del animal de compañía.
2. No permitir que Coco obtenga la atención con exigencia.
3. Prestar al perro la atención que deseen, pero esto debe ser siempre según su criterio, no por exigencia de Coco.
4. Se les indicó reforzar el papel de líder, para ello es necesario que se dispongan ignorar las iniciativas del animal y cuando no demande atención se le llamará y tras darle una orden y haberla cumplido se le darán como premio las caricias y atenciones que demandaba.

• Terapia de modificación de conducta

En estas situaciones los animales padecen graves trastornos de ansiedad ante la imposibilidad de poder elaborar una conducta adaptativa, con una importante pérdida de control sobre la situación, y al regreso de los propietarios una necesidad de interacción social compensatoria. La terapia de modificación de conducta en estos casos tiene tres enfoques claves: obediencia, ejercicio y técnicas de partida. Con esto se consigue que el animal tenga cada vez menos respuestas ansiosas frente a cualquier situación, lo que predispone a una mejor aceptación de la soledad, además se les recomendó ignorar las conductas inadaptativas de Coco a la salida y regreso de la vivienda.

Con el fin de mejorar las capacidades de respuesta del animal, el propietario debe, en primer lugar, incrementar el control sobre el perro, por lo que se le recomendó reforzar la educación básica y así mejorar la obediencia y el respeto. Se incrementó el ejercicio físico alargando el tiempo destinado a los paseos. En relación a las técnicas de partida se trata de seguir un protocolo de salidas programadas, lo que forma parte de un procedimiento de desensibilización sistemático que acostumbra al perro a quedarse solo (Overall, 1997). Se le debe enseñar a Coco a permanecer calmado durante salidas "programadas" y ausencias cortas, de esta manera se irá incrementando el tiempo de quedarse solo, según la tolerancia.

• Tratamiento farmacológico

La fluoxetina se ha venido usando con mucho éxito para este desorden en particular (Simpson et al., 2007; Landsberg et al., 2008). Las benzodiacepinas se pueden usar con seguridad junto a un gran número de medicamentos psicoactivos (Crowell Davis and Murray, 2006) por lo cual pueden combinarse junto a la fluoxetina con el fin de ejercer un efecto ansiolítico mientras ésta alcanza los niveles requeridos para ser efectiva.

Para controlar la ansiedad que padecía Coco al quedarse solo y con ello favorecer los resultados del programa de modificación de conducta se prescribió como tratamiento farmacológico Fluoxetina, por vía oral a una dosis de 1mg/Kg./día, y Diazepam por vía oral a una dosis de 0,3 mg/Kg./día. El Diazepam fue utilizado durante las cuatro primeras semanas con el propósito de ejercer el efecto ansiolítico requerido mientras la fluoxetina comience a actuar y así proporcionar a Coco el equilibrio neuroquímico adecuado para responder con mayor eficiencia a la terapia de modificación de conducta recomendada. Los efectos ansiolíticos inmediatos que se obtienen con esta combinación farmacológica, animan, desde el primer día, a los propietarios a seguir el tratamiento.

• Análisis de la evolución del caso

En el caso de los problemas de comportamiento el seguimiento es fundamental para analizar la evolución del caso. El alta médica se establece según la mejoría, la cual se evaluó comparando el estado de ansiedad que presentaba el perro en cada uno de los momentos en relación al estado inicial antes de comenzar con la terapia. Para determinar los progresos alcanzados con el tratamiento se analizó la conducta del perro a través de la información proporcionada por los propietarios.

A los catorce días de haber comenzado la terapia, el propietario informó que Coco estaba más tranquilo, permanece tumbado durante más tiempo, sin embargo al quedarse solo sigue llorando, también reconoce que no han podido evitar dejarle solo. Ante esta situación se le insiste sobre la importancia de cumplir estricta y consistentemente con la terapia recomendada.

Dos semanas después (seguimiento dos), se nota algo de mejoría. Coco ya no les persigue tan insistentemente cuando se preparan para salir. Cuando llegan a casa ya no saluda tan efusivamente. Cuando lo sacan a pasear, se muestra menos agresivo con la gente en la calle. En este momento se decidió comenzar con la terapia de desensibilización para que tolerase mejor la salida y llegada de los propietarios, mediante el protocolo de salidas programadas. Se decidió retirar el Diazepam de forma progresiva, administrando la mitad de la dosis durante 4 días y luego cuatro tomas más de media dosis en días alternos.

En el tercer seguimiento, seis semanas posteriores a la consulta, los propietarios notan más tranquilo a Coco, ahora llora mucho menos al quedarse solo. A los cinco minutos de estar solo comienza a ladrar y aullar durante diez minutos, anteriormente se mantenía aullando y ladrando por más de una hora. Se indicó seguir con el mismo tratamiento y con el protocolo.

En el cuarto seguimiento, dos semanas después, los propietarios informan que el paciente sigue mejorando. Cada vez ladra menos al estar solo. Se les recomendó mantener el mismo tratamiento y protocolo.

Cuatro semanas después, quinto seguimiento, los propietarios comunicaron que Coco habría sufrido una recaída. Este lapso de tiempo coincidió con las navidades, y sus propietarios señalan que cambiaron totalmente las rutinas dentro de casa y las salidas, lo que propició a que se desencadenaran nuevamente estas respuestas de ansiedad. Para esto se les solicitó a los duelos que continuaran con mucha firmeza el tratamiento.

En el sexto seguimiento, dos semanas después, Coco ya estaba mejorando de nuevo, se encuentra notablemente más tolerante con las salidas de los dueños y con los extraños, incluso se deja acariciar y se acerca a jugar.

Un mes más tarde, Coco tolera perfectamente quedarse solo, ha mejorado casi totalmente sus conductas agresivas hacia los extraños. Se decidió la retirada paulatina de la Fluoxetina. Durante 4 días con la dosis reducida a la mitad y luego cuatro tomas, en días alternos, también con la mitad de la dosis.

Se hizo un último seguimiento cuatro semanas después de haber retirado la Fluoxetina, en el que se nos informa que Coco se encuentra muy bien, sólo de vez en cuando manifiesta un poco de ansiedad, pero sin perder el control. Se le dió el alta.

Artículo escrito por Miguel Ibáñez Talegón y Bernadette Anzola Delgado, de la Clínica del Comportamiento Animal de la Universidad Complutense de Madrid